Inhoudsopgave

Cichorei koffie is een cafeïnevrije drank gemaakt van de geroosterde en gemalen wortels van de cichoreiplant. De smaak lijkt op die van gewone koffie: licht bitter, vol en aards, maar zonder cafeïne. Dat maakt het een populair alternatief voor wie minder of geen cafeïne wil, maar toch geniet van een warme, koffieachtige drank.

Het gebruik van cichorei als koffievervanger gaat terug tot de 19e eeuw. In tijden van koffietekort, zoals tijdens oorlogen of economische crises, werd cichorei ingezet als goedkoper en makkelijker verkrijgbaar alternatief. Tegenwoordig kiezen mensen er bewust voor, om gezondheidsredenen of gewoon om de smaak.

Hoe cichorei koffie wordt gemaakt

De basis is de wortel van de gewone cichorei (Cichorium intybus). Die wortel wordt gedroogd, geroosterd en daarna fijngemalen tot een poeder. Dat proces lijkt sterk op hoe koffiebonen worden verwerkt. Het roosteren geeft de cichorei zijn kenmerkende donkere kleur en bittere smaak.

Je zet cichorei koffie op bijna dezelfde manier als gewone koffie. Je kunt het poeder rechtstreeks in heet water oplossen, het gebruiken in een koffiezetapparaat of het mengen met gemalen koffiebonen. De verhouding verschilt per merk en smaakvoorkeur, maar een gangbaar uitgangspunt is één theelepel poeder per kop heet water.

Hoe smaakt cichorei koffie?

De smaak is het makkelijkst te omschrijven als: koffie, maar dan iets zachter en aardser. Je proeft een duidelijke bitterheid, vergelijkbaar met zwarte koffie, maar de scherpte die cafeïne geeft ontbreekt volledig. Sommige mensen vinden cichorei koffie wat zoeter of romiger van smaak dan echte koffie.

Een veelgemaakte combinatie is cichorei gemengd met gewone koffie, in een verhouding van ongeveer één deel cichorei op drie delen koffie. Dat dempt de intensiteit van koffie enigszins en verlaagt het cafeïnegehalte van je kopje. In landen als Frankrijk en België is deze mix al heel lang gebruikelijk, zeker in de regio rond Lille.

De voordelen van cichorei koffie

  • Geen cafeïne. Cichorei koffie bevat van nature geen cafeïne. Dat maakt het geschikt voor mensen die gevoelig zijn voor cafeïne, zwanger zijn of ’s avonds geen koffie meer willen drinken maar toch een warme drank willen.
  • Bevat inuline. De cichoreiiwortel is een van nature rijke bron van inuline, een vezelsoort die als prebioticum werkt. Inuline voedt goede darmbacteriën en kan de spijsvertering ondersteunen.
  • Geen maagklachten door cafeïne. Sommige koffiedrinkers ervaren maagklachten door cafeïne. Bij cichorei koffie speelt dit niet, al kan de bitterheid zelf bij gevoelige magen ook een reactie geven.
  • Goedkoper dan specialtykoffie. Een pak cichorei koffie kost in de supermarkt doorgaans minder dan een vergelijkbare hoeveelheid goede koffiebonen.

Nadelen en aandachtspunten

Cichorei koffie is geen perfecte vervanger voor iedereen. De smaak is herkenbaar maar ook duidelijk anders dan echte koffie. Wie gewend is aan een sterke espresso zal het verschil direct merken. Ook bevat cichorei koffie geen cafeïne, wat juist voor mensen die koffie drinken voor het wakkere gevoel een groot nadeel is.

Mensen met een allergie voor planten uit de composietenfamilie (zoals ragweed of chrysanten) kunnen ook gevoelig zijn voor cichorei. Heb je zo’n allergie, dan is het verstandig om dit eerst te bespreken met een arts of apotheker. Verder kan overmatig gebruik van inuline bij sommige mensen leiden tot een opgeblazen gevoel of winderigheid, zeker als je er niet aan gewend bent.

Ook zwangere vrouwen worden soms gewaarschuwd om cichorei niet in grote hoeveelheden te gebruiken, omdat het de baarmoeder licht zou kunnen stimuleren. Bij een normaal kopje per dag is dat risico minimaal, maar bij twijfel is overleg met een arts aan te raden.

Cichorei koffie kopen: waar op te letten

Je vindt cichorei koffie in de meeste supermarkten, natuurvoedingswinkels en online. Kijk op de verpakking of je puur gemalen cichorei koopt, of een mengsel met gewone koffie. Puur cichorei bevat geen cafeïne; mengsels wel. Let ook op toevoegingen zoals suiker of aroma’s in sommige instantvarianten.

Bekende merken die in Nederland en België verkrijgbaar zijn, zijn onder meer Leroux en Ricoré. Ricoré is een kant-en-klaar mengsel van cichorei en koffie. Leroux is puur cichorei. Beide zijn al generaties lang op de markt en makkelijk te vinden.

Cichorei koffie is een eerlijk alternatief voor wie bewust kiest voor minder cafeïne of gewoon eens iets anders wil. De smaak is wennen als je gewend bent aan echte koffie, maar voor een warme, aardse drank met een bittere ondertoon is het een prima keuze, ook ’s avonds laat.