Carajillo koffie: wat het is en hoe je het zet

Een carajillo is een klein glaasje sterke koffie gecombineerd met een alcoholische drank, zoals brandy, cognac, rum of whiskey. Het is een populair drankje dat zijn roots heeft in Spanje en ook in Latijns-Amerika veel wordt gedronken. Je serveert het warm of koud, afhankelijk van het land en de gelegenheid.

De carajillo is geen cocktail in de traditionele zin. Het is eerder een eenvoudig koffiedrankje dat met een klein scheutje sterkedrank wordt opgepept. Dat maakt het zowel een afsluiter na het eten als een verfrissende dorstlesser op een warme dag.

Wat zit er in een carajillo koffie?

De basis van een carajillo is altijd een espresso of een kleine hoeveelheid sterke zwarte koffie. Daaraan voeg je een scheutje sterkedrank toe. In Spanje worden de volgende dranken het meest gebruikt:

• Brandy of cognac
• Rum
• Whiskey
• Orujo (een Spaanse brandewijn van druivendraf)
• Picardía (een andere Spaanse brandewijn)

De verhouding is niet strikt vastgelegd. Meestal gaat er één deel sterkedrank op twee à drie delen koffie. De smaak van de drank bepaalt sterk het karakter van het eindresultaat. Brandy geeft een zachte, licht zoete smaak. Rum voegt een warme, enigszins tropische noot toe. Whiskey maakt het drankje voller en iets rokeriger.

Hoe maak je een carajillo thuis?

Een carajillo is verrassend eenvoudig om zelf te maken. Je hebt geen speciale apparatuur nodig, alleen een espressomachine of een moka-pot en een klein glas.

1. Zet een espresso of een sterke koffie van zo’n 30 tot 50 ml.
2. Schenk een scheutje sterkedrank naar keuze in het glas, ongeveer 20 tot 30 ml.
3. Voeg de hete koffie toe aan de drank.
4. Roer kort door en serveer meteen.

Wil je een koude variant? Dat kan. Vul dan een glas met ijs, schenk de sterkedrank erbij en laat de espresso er langzaam overheen lopen. Zo ontstaan mooie lagen in het glas. Dit is populair in Mexico, waar de carajillo met Licor 43 (een Spaanse likeur op basis van citrus en vanille) een vaste waarde is geworden.

Warm of koud: de twee versies

In Spanje drink je de carajillo traditioneel warm, als afsluiter van de lunch of het avondeten. Het is een snelle, kleine dopper die de koffie en de digestief in één glas combineert. Je drinkt het snel op, niet als een traag te nippen cocktail.

In Mexico en andere delen van Latijns-Amerika is de koude versie populairder. Hier wordt de carajillo over ijs geschonken en gebruikt men vaak Licor 43. Die versie smaakt zoeter en romiger dan de Spaanse variant, en is minder bitter. De koude Mexicaanse carajillo is ook buiten Latijns-Amerika steeds vaker te zien op koffiebars en cocktailmenu’s.

De carajillo koffie op een koffiebar bestellen

In Spanje is de carajillo een heel gewoon bestelling in een bar of restaurant. Je vraagt gewoon om “un carajillo” en geeft aan met welke drank je het wilt. Sommige barmedewerkers vragen er zelf naar. In Nederland en België zie je het drankje steeds vaker op de kaart staan, vooral in koffiezaken die zich richten op specialiteitenkoffie of Spaans/Latijns-Amerikaans eten.

Let op: de carajillo bevat zowel cafeïne als alcohol. Het is dus geen drankje voor elk moment van de dag. Als je gevoelig bent voor cafeïne of alcohol, of als je niet drinkt, is dit drankje niet voor jou. Een cafeïnevrije espresso met rum is technisch mogelijk, maar dan verlies je de spanning die koffie en alcohol samen bieden.

De carajillo koffie is in één zin samen te vatten: sterk, snel en smaakvol. Of je nu kiest voor de warme Spaanse versie met brandy of de koude Mexicaanse variant met Licor 43, het is een drankje dat je makkelijk thuis nabootst met een goede espresso en een fles drank uit de kast.