Inhoudsopgave

Een cortado is een espresso aangevuld met een gelijke hoeveelheid warm, licht gestoomde melk. Het woord “cortado” komt uit het Spaans en betekent letterlijk “gesneden”: de espresso wordt als het ware gesneden door de melk. Het resultaat is een klein, sterk koffiedrankje van zo’n 50 tot 60 ml, waarbij de melk de scherpte van de espresso verzacht zonder de koffiesmaak te verdunnen.

De cortado is populair in Spanje en Portugal, maar heeft de afgelopen jaren ook in de rest van Europa en in Nederland een vaste plek gekregen op de menukaart van koffietentjes. Hij spreekt mensen aan die van espresso houden, maar de intensiteit iets willen temperen zonder meteen over te stappen op een grotere latte of cappuccino.

Wat zit er in een cortado?

Een cortado bestaat uit twee componenten: een dubbele espresso (of soms een enkele) en een gelijke hoeveelheid gestoomde melk. De verhouding is bij benadering 1:1, dus evenveel espresso als melk. Dat onderscheidt de cortado van bijna alle andere melkkoffiedrankjes, waarbij de melk de espresso ver in de minderheid zet.

De melk in een cortado wordt gestoomd, maar nauwelijks opgeklopt. Er zit geen dikke laag melkschuim op, zoals bij een cappuccino het geval is. Hooguit een dun, zijdezacht laagje microfoam bovenop. Dat is bewust zo: schuim voegt volume toe zonder smaak, en bij een cortado draait alles om de balans tussen koffie en melk.

Hoe verschilt cortado koffie van vergelijkbare drankjes?

De cortado lijkt op het eerste gezicht op meerdere andere espressodrankjes, maar zit er net tussenin. Een overzicht:

Drankje Espresso Melk Schuim Totaal volume
Espresso macchiato 1 shot Nauwelijks Klein beetje ~30 ml
Cortado 1 tot 2 shots Gelijk aan espresso Lichte microfoam ~50 tot 60 ml
Flat white 2 shots Meer dan espresso Dunne microfoam ~150 ml
Cappuccino 1 shot Veel Dikke laag ~150 tot 180 ml
Caffè latte 1 tot 2 shots Veel Lichte laag ~200 tot 250 ml

De macchiato heeft vrijwel geen melk en is daarmee feller en bitterder. Een flat white heeft een vergelijkbare microfoam-textuur, maar is groter en bevat meer melk. De cappuccino en latte zijn allebei een stuk groter, met veel meer schuim of melk. De cortado zit dus bewust in het kleine, krachtige segment, maar met meer zachtheid dan een pure espresso.

Hoe wordt een cortado gezet?

Zetten is eenvoudig als je een espressomachine met stoompijpje hebt. Je trekt eerst een dubbele espresso in een klein glas van zo’n 90 tot 120 ml. Daarna stoom je een kleine hoeveelheid melk op tot rond de 60 graden Celsius. Klop de melk niet te hard op: je wilt een gladde, romige textuur, geen stijf schuim. Giet de gestoomde melk rustig bij de espresso, zodat je eindigt op een verhouding van 1:1.

Een cortado wordt traditioneel geserveerd in een klein glas, niet in een kop. Dat is deels een esthetische keuze, deels een praktische: in een glas zie je de laagjes en is de verhouding goed te beoordelen. Sommige barista’s serveren hem in een klein roestvrij stalen bekertje, wat je vaker ziet in Portugese koffiecultuur.

Zelf thuis een cortado maken zonder professionele machine

Je hebt geen dure espressomachine nodig om thuis iets soortgelijks te maken. Met een moka pot of een aeropress maak je een sterke koffie die als basis dient. Voor de melk kun je een handmatige melkopschuimer gebruiken: verwarm de melk eerst in een steelpannetje tot net onder het kookpunt en klop hem licht op met de opschuimer. Het resultaat is iets minder verfijnd dan echte gestoomde melk, maar de verhouding en de smaak komen goed in de buurt.

Gebruik voor de lekkerste thuis-cortado volle melk. Volle melk geeft meer romigheid dan halfvolle of magere melk, en dat proef je direct in het eindresultaat.

Wanneer kies je voor een cortado?

De cortado is het juiste drankje als je van sterke koffie houdt, maar pure espresso soms net te intens of te zuur vindt. De kleine hoeveelheid melk rondt de smaak af zonder hem te verdunnen. Hij past ook goed bij mensen die geen zin hebben in een grote beker koffie halverwege de middag, maar toch iets warms en krachtigs willen.

Kies juist niet voor een cortado als je gewend bent aan een grote latte of cappuccino en de melkige zachtheid gewend bent. Dan is de cortado waarschijnlijk te klein en te krachtig. In dat geval is een flat white een beter tussenpunt.

Een cortado is kortom een eerlijk, gebalanceerd drankje zonder poespas: sterk, klein en precies in balans. Als je hem nog niet geprobeerd hebt, is de koffiezaak om de hoek waarschijnlijk de makkelijkste plek om hem voor het eerst te bestellen.